Quand on dit « Empress Effects », on pense « un ingénieur canadien qui a commencé par rendre service à un ami ». Et c'est exactement cela — car l'un des fabricants de pédales d'effets les plus innovants au monde est né d'une histoire qui pourrait être l'intrigue d'une comédie.
En 2005, tout juste diplômé en génie électrique de l'université Queen's, Steve Bragg, d'Ottawa, a reçu d'un ami une tâche simple : construire un trémolo doté de fonctions qui n'existaient pas sur le marché. Steve y a passé sept mois. Quand il a enfin présenté la pédale terminée, son ami avait déjà acheté un autre trémolo et n'en avait plus besoin. Steve s'est retrouvé devant un dilemme : que faire de la pédale qu'il avait construite ? Il l'a apportée dans un magasin local d'instruments d'occasion. Le magasin a été si impressionné qu'il en a aussitôt commandé dix exemplaires. Et c'est ainsi qu'Empress Effects est née.
Après le succès du trémolo, Steve s'est attaqué au Superdelay — et le projet l'a absorbé pendant deux années entières. Ce n'était pas un hasard : Empress a placé dès le début la barre à une profondeur fonctionnelle absolue. Chaque pédale n'était pas seulement un effet — c'était une petite station de travail. Un compresseur avec entrée sidechain. Un égaliseur paramétrique au lieu d'un graphique. Des sorties stéréo. Des cartes MicroSD. L'entreprise a constamment fait ce que d'autres craignaient de faire : faire tenir des capacités de studio dans un format de pédale.
L'aboutissement de cette philosophie est ZOIA — un appareil qui a complètement redéfini ce qu'une pédale de guitare peut être. ZOIA est en substance un synthétiseur modulaire au format pedalboard : plus de 80 modules (oscillateurs, LFO, filtres, VCA, ADSR, bit crushers, lignes à retard, loopers, overdrives, simulateurs de baffle...) connectés comme des briques Lego sur une toile ouverte. Vous pouvez construire votre propre réverbération de zéro, concevoir un synthétiseur, créer un contrôleur MIDI — ou simplement charger l'un des 64 patches prêts à l'emploi et jouer. ZOIA est à la fois l'appareil le plus avancé et le plus démocratique de son segment : une communauté ouverte échange des patches, le firmware est développé avec la contribution active des utilisateurs, et le code est ouvert aux développeurs externes.
Empress est une entreprise qui n'a jamais copié la conception de quelqu'un d'autre. Chaque circuit — original. Chaque effet — poussé jusqu'à ses limites absolues. C'est le choix de ceux qui ne veulent pas « une pédale de delay de plus », mais un outil qui grandit avec eux.
Empress Effects
