Royer Labs est une entreprise de Burbank, en Californie, qui a littéralement ressuscité le micro à ruban en 1998. David Royer — technicien sonar de la Marine devenu constructeur de micros dans son garage — est tombé sur un micro à ruban Reslo cassé, l'a démonté et s'est passionné. Il s'est convaincu que les micros à ruban sont le plus musical de tous les types de transducteurs. En 1997, il a conçu son premier prototype et, un an plus tard, a fondé Royer Labs avec Rick Perrotta et John Jennings.
Le problème des micros à ruban classiques avait toujours été le même : fragiles, facilement endommagés, gourmands en gain de préampli et mal adaptés aux environnements d'enregistrement modernes. Le R-121, premier micro de Royer, a répondu à tout cela par deux innovations clés — des aimants néodyme en terres rares produisant un champ magnétique bien plus fort que les conceptions AlNiCo d'époque, et un transformateur de sortie de haute qualité qui a relevé la sensibilité à des niveaux exploitables. En outre, la conception brevetée de ruban décalé de Royer place le ruban en aluminium de 2,5 microns de façon asymétrique dans la capsule, donnant aux lobes avant et arrière des caractères sonores subtilement différents — un outil créatif aussitôt adopté par les ingénieurs. Le R-121 est devenu le symbole du retour du ruban dans l'enregistrement courant et reste aujourd'hui le choix de référence pour la guitare électrique et les cuivres.
En 2013, Royer Labs a reçu le Technical Grammy Award pour avoir remis les micros à ruban en usage généralisé. Chaque micro est toujours construit à la main à Burbank, par des artisans qui, selon leurs propres mots, sont fanatiques de la qualité de ce qu'ils fabriquent. Quand vous choisissez Royer, vous choisissez une chaleur qui ne vient pas de ce qu'on ajoute, mais du fait de ne rien retirer.
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