Quand on dit « Eventide », on pense à « l'entreprise qui a inventé les effets audio numériques ». Littéralement. Car Eventide n'est pas simplement l'une des nombreuses entreprises qui ont marqué l'histoire de l'audio — c'est l'entreprise qui a réécrit cette histoire de zéro.
Tout a commencé dans le sous-sol d'un studio d'enregistrement new-yorkais de la West 54th Street, vers 1970. L'ingénieur du son Stephen Katz, l'inventeur Richard Factor et l'homme d'affaires et avocat en brevets Orville Greene ont fondé Eventide pour une raison presque risiblement simple : Katz avait besoin d'un appareil qui rembobine automatiquement la bande jusqu'à un endroit précis afin de ne pas avoir à embaucher un opérateur de bande. Factor a construit le prototype. Il fonctionnait. L'entreprise existait. Personne ne savait encore que ce sous-sol allait changer le visage de la musique.
La vraie percée est survenue en 1974, quand le jeune ingénieur Tony Agnello — travaillant littéralement sous terre — a achevé un appareil sans précédent dans l'histoire de l'audio : l'H910 Harmonizer. C'était le tout premier processeur d'effets audio numériques disponible dans le commerce, associant changement de hauteur, delay et feedback d'une manière qui ouvrait un univers sonore entièrement nouveau. Agnello a choisi le numéro de modèle en hommage à John Lennon — c'est la date de son anniversaire. Le premier utilisateur du prototype a été Jon Anderson de Yes, qui a emporté l'appareil dans son studio londonien et l'a utilisé sur son album solo Olias of Sunhillow (1976). Bientôt l'H910 était entre les mains de David Bowie, Brian Eno, Frank Zappa, AC/DC — et dans le studio où a été façonnée la voix de R2-D2 dans Star Wars. Plus de la moitié des films dont la musique a été enregistrée à Los Angeles avaient l'H910 ou son successeur sur le plateau d'enregistrement.
Et ce n'était que le début. En 1981, Eventide a sorti le SP2016 — le premier processeur multi-effets entièrement logiciel au monde, avec des algorithmes de réverbération, du shimmer, des filtres en peigne, de la réverbération inversée et plus encore, qui sonnent toujours frais aujourd'hui. L'appareil était si novateur que ses presets pouvaient être étendus par des modules ROM — que l'entreprise a prophétiquement appelés plug-ins, deux décennies avant l'ère VST. En 1986 est arrivé l'H3000 Ultra-Harmonizer — toujours considéré comme le « Saint Graal » des processeurs multi-effets. Steve Vai l'a utilisé si abondamment que les versions ultérieures du H3000 comprenaient toute une banque de presets de sa propre composition. Le H3000 a été intronisé au TEC Awards Hall of Fame en 2016.
Eventide ne s'est pas arrêtée aux appareils en rack. En 2008, l'entreprise est entrée sur le marché des pédales avec le TimeFactor — la première pédale d'effets à apporter des algorithmes de qualité studio sur le pedalboard. La série Factor (ModFactor, PitchFactor, Space) et, plus tard, l'H9 — une seule pédale contenant les algorithmes de tous les appareils précédents, pilotable en Bluetooth — ont révolutionné les pedalboards de guitaristes et de claviéristes du monde entier. Au sommet de la gamme actuelle se trouve le H9000 — un processeur multicanal phare construit sur une architecture ARM, conçu avec l'évolutivité future en tête.
Eventide est le choix de ceux qui savent qu'un « effet » n'est pas une décoration — c'est un instrument. L'entreprise qui a littéralement inventé le traitement audio numérique en reste à la pointe.
Eventide
