Dites « Burl » et vous pensez à un transformateur placé exactement là où un « bon » concepteur de convertisseurs n'en mettrait jamais — et au tollé que cette idée a provoqué dans l'industrie. L'entreprise a été fondée en 2006 dans les montagnes de Santa Cruz, en Californie, par Rich Williams, un ingénieur qui, avant d'entrer dans l'audio, concevait de la compression vidéo dans la Silicon Valley, détestait ce travail, est allé dans une école d'enregistrement et a atterri chez Universal Audio, où il a conçu le convertisseur 2192, très estimé. Quand UA a décidé de se diriger vers un segment grand public moins cher (les interfaces Apollo) plutôt que de développer le convertisseur multicanal haut de gamme que voulait Williams, il est parti fonder sa propre société — d'abord littéralement depuis Paradise Recording, le studio où il travaillait au quotidien.
La décision qui allait définir la marque pour des années a été de placer un transformateur sur l'étage d'entrée d'un convertisseur A/N — ce que les « bons » concepteurs de convertisseurs évitaient, y voyant une source de distorsion. Williams a passé des mois à souder, régler des transistors et écouter, jusqu'à aboutir à ce qu'il appelle la « soul power » — la chaleur et le caractère du matériel analogique qui manquaient aux convertisseurs purement numériques. Le résultat a été le B2 Bomber ADC/DAC et, en 2011, le modèle phare modulaire B80 Mothership — un châssis de convertisseurs à cartes gérant jusqu'à 80 canaux de conversion et prenant en charge les protocoles Dante, MADI et SoundGrid, que l'on trouve aujourd'hui dans des studios qui enregistrent des artistes comme Chris Stapleton, The Black Keys et Foo Fighters.
Chez Wired Tunes, nous proposons toute la gamme Burl Audio — des convertisseurs compacts B2 Bomber aux systèmes modulaires Mothership (B16, B80), en passant par les préamplis micro B1/B1D et le compresseur optique BC5000 Bigfoot. C'est du matériel pour les ingénieurs qui pensent que la conversion numérique n'a pas à sonner stérile — et qui veulent que leurs enregistrements aient autre chose derrière eux que des chiffres corrects.
Burl Audio
