API (Automated Processes Incorporated) est un fabricant américain d'audio professionnel dont l'histoire remonte à 1968, quand le fondateur Saul Walker — s'appuyant sur des travaux de miniaturisation de circuits réalisés pendant son service dans l'US Navy — a mis au point l'amplificateur opérationnel discret 2520, qui allait devenir le cœur technique de tout ce que l'entreprise construirait pendant les cinq décennies suivantes. Avec Lou Lindauer, Walker a fondé officiellement API en 1969 et dévoilé sa première console commerciale à l'AES la même année, la vendant à Sound Ideas à New York. Les Paul a été l'un des tout premiers utilisateurs l'année suivante — un signe précoce du calibre des ingénieurs qui allaient bâtir leur carrière autour du son API.
Ce qu'API a apporté à l'industrie n'était pas seulement une console au son superbe, mais une façon vraiment nouvelle de penser la manière dont les studios pouvaient être construits et agrandis. L'architecture modulaire des conceptions d'API — avec des modules de traitement du signal interchangeables que l'on pouvait configurer et étendre selon le budget — a donné aux studios une souplesse sans précédent à l'époque et a établi le format série 500 autour duquel toute l'industrie s'est finalement standardisée. L'entreprise a introduit le premier amplificateur à commande en tension, des faders en plastique conducteur, la première console programmable par ordinateur avec automation complète et l'un des tout premiers systèmes de commande à écran tactile pour la radiodiffusion — des apports qui vont bien au-delà d'un seul appareil.
Le son qui a rendu API célèbre est celui du rock et de la pop américains à leur apogée : des préamplis percutants, présents, à transitoires rapides, avec un médium en avant qui perce dans un mix sans dureté, et un caractère d'égalisation dans le 550A devenu l'une des conceptions les plus copiées et les plus citées de l'histoire de l'audio. Tout au long des années 1970, des consoles API ont été installées chez Decca, à The Hit Factory, à Sunset Sound et dans des installations de radiodiffusion dont ABC, NBC, CBS et la BBC, tandis que des artistes comme Bob Dylan, Marvin Gaye, Stevie Wonder et Jimmy Page enregistraient sur du matériel API. Aujourd'hui, API continue de fabriquer ses modules classiques — les préamplis 512c et 312, les égaliseurs 550A et 550B, le compresseur 525, le compresseur de bus 2500 — entièrement à la main dans le Maryland, aux États-Unis, aux côtés d'une gamme complète de consoles, de la compacte 1608-II et de The Box aux grands formats Legacy AXS et Vision.
Chez Wired Tunes, nous proposons du matériel API Audio pour les ingénieurs et producteurs qui veulent le son analogique américain par excellence — un caractère inscrit dans certains des enregistrements les plus importants jamais réalisés, et toujours fabriqué selon le même standard qui lui a valu cette place dans l'histoire.
API Audio
