Sagt man „Solton“, denken ältere Disco- und Pop-Musiker sofort an die „Italo Disco Machine“ – den berühmten Programmer 24. Das Unternehmen wurde 1972 in Pocking in Bayern von Josef Sperl gegründet, und sein erstes Geschäft hatte mit Keyboards überhaupt nichts zu tun – es begann mit Röhren-Gitarren- und Bassverstärkern sowie Lautsprecherboxen, solide genug, dass Bill Haley persönlich 1976 damit durch Europa tourte. Der eigentliche Wendepunkt kam 1979, als Solton in Partnerschaft mit dem italienischen Unternehmen CRB Italy ins Geschäft mit elektronischen Orgeln einstieg und zwei Jahre später eine italienische Schwesterfirma namens Ketron gründete, um gemeinsam Arranger-Keyboard-Technik zu entwickeln.
Diese deutsch-italienische Zusammenarbeit brachte 1985 den legendären Programmer 24 hervor – eine frühe Keyboard-Workstation mit analoger Bass-Sektion, 8-Bit-PCM-Drum-Sektion und eingebautem Sequencer, verkauft unter dem Label „Solton by Ketron“. Sein markanter, rauer Bass- und Drumcomputer-Klang wurde zum untrennbaren Teil der gesamten Italo-Disco-Ästhetik. Solton blieb aber nicht bei der Synthese stehen – 1983 brachte es unter der Marke Klug & Sperl eine Reihe akustischer Klaviere auf den Markt, und 1992 ging es eine Partnerschaft mit dem tschechischen Hersteller Petrof ein, einem der ältesten und größten Klavierbauer Europas. 1994 veröffentlichte das Unternehmen die Keyboards MS 50 und MS 60, die weltweit zu seinen meistverkauften Produkten wurden.
Bei Wired Tunes schätzen wir Solton vor allem als Stück Synthesizer-Geschichte – ein Unternehmen, dessen analoger Klang die gesamte Ästhetik des Italo Disco der 1980er-Jahre mitgeprägt hat. Es ist ein Name für Sammler von Vintage-Equipment und Produzenten, die einen authentischen, rauen Charakter in ihren Produktionen suchen statt des perfekt polierten Klangs heutiger Plugins.
Solton
