Royer Labs ist ein Unternehmen aus Burbank, Kalifornien, das 1998 das Bändchenmikrofon buchstäblich wiederbelebte. David Royer – ein Sonartechniker der Marine, der zum Mikrofonbauer in der Garage wurde – stieß auf ein defektes Reslo-Bändchenmikrofon, nahm es auseinander und war fasziniert. Er kam zu der Überzeugung, dass Bändchenmikrofone die musikalischste aller Wandlerarten sind. 1997 entwarf er seinen ersten Prototyp, und ein Jahr später gründete er gemeinsam mit Rick Perrotta und John Jennings Royer Labs.
Das Problem klassischer Bändchenmikrofone war immer dasselbe gewesen: empfindlich, leicht beschädigt, hungrig nach Preamp-Verstärkung und für moderne Aufnahmeumgebungen schlecht geeignet. Das R-121, Royers Debütmikrofon, löste all das mit zwei wesentlichen Neuerungen – Neodym-Seltenerdmagneten, die ein weit stärkeres Magnetfeld erzeugen als die alten AlNiCo-Konstruktionen, und einem hochwertigen Ausgangsübertrager, der die Empfindlichkeit auf nutzbare Werte anhob. Hinzu kommt Royers patentiertes Offset-Bändchen-Design, das das 2,5 Mikrometer dünne Aluminiumbändchen asymmetrisch in der Kapsel platziert, sodass vordere und hintere Keule leicht unterschiedliche Klangcharaktere haben – ein kreatives Werkzeug, das Engineers sofort annahmen. Das R-121 wurde zum Symbol der Rückkehr des Bändchens in die Mainstream-Aufnahme und ist bis heute die Referenzwahl für E-Gitarre und Blech.
2013 erhielt Royer Labs den Technical Grammy Award dafür, Bändchenmikrofone wieder in breiten Einsatz gebracht zu haben. Jedes Mikrofon wird weiterhin von Hand in Burbank gebaut, von Handwerkern, die nach eigener Aussage fanatisch auf die Qualität ihrer Arbeit achten. Wer sich für Royer entscheidet, wählt eine Wärme, die nicht dadurch entsteht, dass etwas hinzugefügt wird – sondern dadurch, dass nichts weggenommen wird.
Royer Labs
