Di «Solton» y los músicos de disco y pop más veteranos piensan enseguida en la «Italo Disco Machine», el famoso Programmer 24. La empresa se fundó en 1972 en Pocking, Baviera, por Josef Sperl, y su primer negocio no tenía nada que ver con los teclados: empezó con amplificadores de guitarra y bajo de válvulas y pantallas de altavoces, un equipo lo bastante sólido como para que el propio Bill Haley girara con él por Europa en 1976. El verdadero punto de inflexión llegó en 1979, cuando Solton entró en el negocio de los órganos electrónicos en colaboración con la empresa italiana CRB Italy y, dos años después, fundó una empresa hermana italiana llamada Ketron para desarrollar conjuntamente tecnología de teclados arreglistas.
Aquella colaboración germano-italiana dio lugar en 1985 al legendario Programmer 24, una de las primeras estaciones de trabajo con teclado, con sección de bajo analógica, sección de batería PCM de 8 bits y un secuenciador integrado, vendida bajo la marca «Solton by Ketron». Su sonido distintivo y rugoso de bajo y caja de ritmos acabaría siendo inseparable de toda la estética del Italo Disco. Solton no se quedó en la síntesis: en 1983 lanzó una línea de pianos acústicos bajo la marca Klug & Sperl y, en 1992, se asoció con el fabricante checo Petrof, uno de los constructores de pianos más antiguos y grandes de Europa. En 1994 la empresa presentó los teclados MS 50 y MS 60, que se convirtieron en sus productos más vendidos en todo el mundo.
En Wired Tunes valoramos a Solton sobre todo como un trozo de la historia del sintetizador: una empresa cuyo sonido analógico ayudó a dar forma a toda la estética del Italo Disco de los años 80. Es un nombre para coleccionistas de equipo vintage y productores que buscan un carácter auténtico y rugoso en sus producciones, en lugar del sonido perfectamente pulido de los plugins de hoy.
Solton
