Cuando dices «Eventide», piensas en «la empresa que inventó los efectos de audio digitales». Literalmente. Porque Eventide no es simplemente una de las muchas empresas que dejaron huella en la historia del audio: es la empresa que reescribió esa historia desde cero.
Todo empezó en el sótano de un estudio de grabación de Nueva York, en la calle 54 Oeste, hacia 1970. El ingeniero de grabación Stephen Katz, el inventor Richard Factor y el empresario y abogado de patentes Orville Greene fundaron Eventide por una razón casi ridículamente sencilla: Katz necesitaba un aparato que rebobinara la cinta automáticamente hasta un punto concreto para no tener que contratar a un operador de cinta. Factor construyó el prototipo. Funcionó. La empresa existía. Nadie sabía aún que aquel sótano cambiaría el rostro de la música.
El verdadero avance llegó en 1974, cuando el joven ingeniero Tony Agnello, trabajando literalmente bajo tierra, terminó un aparato sin precedentes en la historia del audio: el H910 Harmonizer. Fue el primer procesador de efectos de audio digitales comercial del mundo, que combinaba cambio de altura, delay y realimentación de una forma que abrió un universo sonoro completamente nuevo. Agnello eligió el número de modelo como homenaje a John Lennon: es su fecha de cumpleaños. El primer usuario del prototipo fue Jon Anderson, de Yes, que se llevó la unidad a su estudio de Londres y la usó en su álbum en solitario Olias of Sunhillow (1976). Pronto el H910 estaba en manos de David Bowie, Brian Eno, Frank Zappa, AC/DC, y en el estudio donde se creó la voz de R2-D2 en Star Wars. En más de la mitad de las películas con banda sonora grabada en Los Ángeles había un H910 o su sucesor en el plató de grabación.
Y eso fue solo el principio. En 1981, Eventide lanzó el SP2016, el primer procesador multiefectos totalmente basado en software del mundo, con algoritmos de reverb, shimmer, filtros peine, reverb inversa y más que todavía suenan frescos hoy. La unidad era tan innovadora que sus presets se podían ampliar con módulos ROM, a los que la empresa llamó, de forma profética, plug-ins, dos décadas antes de la era VST. En 1986 llegó el H3000 Ultra-Harmonizer, que todavía se considera el «santo grial» de los procesadores multiefectos. Steve Vai lo usó tanto que las versiones posteriores del H3000 incluían todo un banco de presets de su autoría. El H3000 fue incluido en el Salón de la Fama de los TEC Awards en 2016.
Eventide no se detuvo en los equipos de rack. En 2008, la empresa entró en el mercado de pedales con el TimeFactor, el primer pedal de efectos que llevó algoritmos de calidad de estudio al pedalboard. La serie Factor (ModFactor, PitchFactor, Space) y, más tarde, el H9, un único pedal que contiene los algoritmos de todas las unidades anteriores y se controla por Bluetooth, revolucionaron los pedalboards de guitarristas y teclistas de todo el mundo. En lo más alto de la gama actual está el H9000, un procesador multicanal insignia construido sobre arquitectura ARM, diseñado pensando en la futura ampliabilidad.
Eventide es la opción de quienes saben que un «efecto» no es decoración, sino un instrumento. La empresa que literalmente inventó el procesamiento de audio digital sigue estando a la vanguardia.
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