Cuando dices «Empress Effects», piensas en «un ingeniero canadiense que empezó haciéndole un favor a un amigo». Y es exactamente eso, porque uno de los fabricantes de pedales de efectos más innovadores del mundo nació de una historia que podría ser el argumento de una comedia.
En 2005, recién salido de la Queen's University con un título de ingeniería eléctrica, Steve Bragg, de Ottawa, recibió de un amigo un encargo sencillo: construir un trémolo con funciones que no existían en el mercado. Steve dedicó siete meses a ello. Cuando por fin presentó el pedal terminado, su amigo ya había comprado otro trémolo y no necesitaba más. Steve se quedó ante un dilema: ¿qué hacer con el pedal que había construido? Lo llevó a una tienda local de instrumentos de segunda mano. A la tienda le impresionó tanto que pidió diez unidades de inmediato. Y así nació Empress Effects.
Tras el éxito del trémolo, Steve abordó el Superdelay, y el proyecto lo absorbió durante dos años enteros. No fue casualidad: Empress fijó desde el principio un estándar de profundidad funcional absoluta. Cada pedal no era solo un efecto, era una pequeña estación de trabajo. Un compresor con entrada de sidechain. Ecualizador paramétrico en lugar de gráfico. Salidas estéreo. Tarjetas MicroSD. La empresa hizo de forma constante lo que otros temían: meter capacidades de estudio en formato de pedal.
La culminación de esa filosofía es ZOIA, un dispositivo que redefinió por completo lo que puede ser un pedal de guitarra. ZOIA es esencialmente un sintetizador modular en formato pedalboard: más de 80 módulos (osciladores, LFO, filtros, VCA, ADSR, bit crushers, líneas de retardo, loopers, overdrives, simuladores de pantalla...) conectados como piezas de Lego sobre un lienzo abierto. Puedes construir tu propia reverb desde cero, diseñar un sintetizador, crear un controlador MIDI, o simplemente cargar uno de los 64 parches ya hechos y tocar. ZOIA es a la vez el dispositivo más avanzado y el más democrático de su segmento: una comunidad abierta intercambia parches, el firmware se desarrolla con la participación activa de los usuarios y el código está abierto a desarrolladores externos.
Empress es una empresa que nunca ha copiado el diseño de nadie. Cada circuito, original. Cada efecto, llevado hasta sus límites absolutos. Es la opción de quienes no quieren «otro pedal de delay», sino una herramienta que crezca con ellos.
Empress Effects
